A HISTÓRIA DO PETRÓLEO

 “Pegue madeira boa e construa para você uma grande barca. Faça divisões nela e tape todos os buracos com piche, por dentro e por fora.” (Gêneses 6:14).

Essa citação bíblica nos permite saber que a origem do petróleo é mais remota do que imaginamos, já que, o piche é uma substância originada a partir da evaporação natural do petróleo. Os povos antigos e medievais faziam pouco uso deste combustível fóssil usando-o no tratamento de doenças, no embalsamento de múmias, em guerras, na iluminação, entre outras aplicações.

Foi no início do século XIX que o petróleo atingiu um nível industrial, com a produção do óleo de iluminação a partir do combustível, o que originou o primeiro magnata da história do petróleo, o austríaco José Hecker. Porém, a lâmpada criada por Hecker, apresentava certas falhas que foram superadas quando o farmacêutico Josef Lukasiewicz se propôs a criar uma lâmpada melhor, também a partir do petróleo. O sucesso da sua lâmpada criada em 1852 foi tão grande que esta se tornou o produto que influenciou o consumo em larga escala do petróleo em toda a Europa, já que ele era mais barato e consumia menos combustível.

Com as revoluções industriais houve a evolução do maquinário que exigia dos donos de indústrias lubrificantes mais eficientes do que o azeite que era usado. Estudiosos concluíram que a melhor opção era o petróleo. A busca pelo lubrificante levou à obtenção de querosene a partir do carvão betuminoso.

Porém foi somente em 1855 que o americano Benjamin Silliman, depois de vários estudos, submeteu o petróleo a aquecimento e verificou que este se dividia em diversos subprodutos, dois dos quais ainda não eram conhecidos na época, mas que futuramente seriam produtos de alto valor econômico. Um era a gasolina, produto muito leve e facilmente inflamável que aos poucos se tornava popular. O outro era a nafta, produto mais pesado, menos inflamável, mas também com grande capacidade energética.

A gasolina foi usada primeiramente como combustível  trinta anos depois pelo alemão Gottlied Daimler em um motor que o mesmo tinha inventado. Já a nafta, foi posteriormente usada por outro alemão, Rudolf Diesel, que faria o mesmo com esse produto, mas num tipo diferente de máquina a combustão interna, que atualmente é conhecido como motor diesel.

Com essas e outras descobertas, como, por exemplo, a do escocês John Loudon McAdam – que pôs em prática suas teorias sobre pavimentação com piche ou asfalto – o petróleo tornou-se inteiramente aproveitável, e passou a ser procurado com maior frequência em diversas regiões do mundo, como na Rússia, na Romênia, no Oriente Médio e na Venezuela. Mas foi nos Estados Unidos que a busca do petróleo assumiu grandes proporções. E como a maior parte das usinas era estadunidense e estas também eram as mais ricas, o país logo se tornou o primeiro produtor mundial.

O petróleo também foi descoberto durante a colonização por acaso. Os colonos procuravam sal e em vez disso encontravam petróleo, porém ainda não tinham noção de como usá-lo e o deixava, após muito trabalho cavando poços, para ir cavar em outro lugar.

Samuel Kier foi o primeiro homem a explorar o petróleo na Pensilvânia, Estados Unidos, pois possuía muitos prejuízos com seus poços de sal inundados do óleo escuro. Passou a utilizar o petróleo, visto somente como prejuízo, e o tratou, fazendo do líquido malcheiroso derivado para uso medicinal e compensar seus prejuízos.

Kier alavancou o uso do petróleo e este se tornou muito procurado, porém a procura do petróleo era sem técnica e a ordem era cavar poços até acontecer exsudações, método que, apesar de suas precariedades, se conseguiam grandes depósitos petrolíferos.

A ciência avançou e junto com ela os técnicos da área arranjaram novas formas para modernizar a extração do petróleo, alguns sem êxito, outros muitos pensativos, tendo ideias revolucionárias e sendo chamados de “loucos”. Entretanto são essas ideias, algumas inventadas por Edwin Drake, que o desenvolvimento de técnicas de perfuração de poços aconteceu, dando aos EUA novas técnicas as quais permitiram que o país fosse buscar petróleo no interior da terra, em vez de esperar que ele aflorasse à superfície.

A divulgação de novos métodos tornou-se mais difundidos e a produção americana desenvolveu-se. A industrialização do petróleo chegou e junto a ela a concorrência, refinarias se instalaram, grandes empresas enriqueceram visando levar o petróleo ao consumo cotidiano, transformando-o em derivados como querosene, parafina, lubrificante e gasolina. Até então a concorrência era entre as empresas dos EUA, como a organização de John Davison, a chamada Standard Oil Company, as organizações Texas Oil Company e Gulf Oil Corporation que disputavam sem conseguir superar o domínio de vendas mundial da empresa de Rockfeller na época.

A cada dia, a concorrência, a busca pelo antigo óleo escuro continua e a industrialização avança transformando o que conhecemos hoje em passado e fazendo do petróleo, um dos produtos mais utilizados e extraídos do mundo.

Gostou??? Compartilha...